Учитывая особый предмет исследования — психику человека — приём у психиатра не похож на визит к любому другому врачу. Психиатр для диагностики пользуется специальными инструментами — это клиническая беседа и различные шкалы и опросники.
Со стороны приём у психиатра выглядит как обычная беседа, только достаточно длительная и обстоятельная, с множеством вопросов и ответов. Можно сказать, что «психиатр ничего не делает». Это так, врач-психиатр, действительно, не делает ничего из привычной процедуры врачебного осмотра — он не осматривает кожные покровы, не заставляет раздеться, наклониться, лечь-встать, не щупает, не надавливает. Он особым образом беседует. Такая клиническая беседа называется «клинико-психопатологическим методом»: вопросы задаются не случайно, и ответы на вопросы внимательно анализируются.
Можно с уверенностью сказать, что психиатр — это самый внимательный врач из всех медицинских специальностей.